Blog NTH, BERENJENA: DE LA LITERATURA ANTIGUA A NUESTRA MESA!

La berenjena (Solanum melongena L.) es un cultivo de la familia de las Solanaceae 

a la cual pertenecen también la papa,  el tomate y el morrón.  Es otro de los cultivos 

que se siembran y transplantan desde la primavera, y necesitan sí o sí calor para 

producir los frutos, que es el órgano comestible.

Es originaria de India y China; en India fue descrita en literatura antigua desde el año 300 A.C. y 

migró a Europa recién en  la Edad Media llevada por comerciantes árabes.

Es un cultivo muy difundido en los países asiáticos y árabes, y además en Europa, con comidas 

típicas como el ratatouille, la musaka, el puré de berenjenas (baba ganoush), entre otros.

Es un fruto considerado “medicinal” por ciertas corrientes, como el Ayurveda, y de hecho contiene 

muchas propiedades que le brindan beneficios a la salud.

Es una de las hortalizas con más alto contenido de polifenoles (ácido clorogénico) que otorga 

efectos reductores para el colesterol e inhibe  radicales libres. Posee propiedades antidiabéticas, 

hipotensoras, cardioprotectoras y hepatoprotectoras, y previene el cáncer.

En nuestro país si bien se trata de un cultivo menor, su cultivo se encuentra en expansión, ya que 

cada vez es mayor la 

superficie implantada y  la venta de este producto. Además de en los cinturones verdes, se la cultiva 

en Salta y  Jujuy, por lo cual está disponible a lo largo de todo el año en el mercado argentino.

El uso más común en estas latitudes es la berenjena al escabeche y en milanesas.

El cultivo: En regiones tropicales puede ser perenne, pero se la cultiva como anual ya que es muy 

sensible a heladas. La planta es de porte arbustivo, el tallo se lignifica al crecer pero las variedades 

comerciales no se mantienen erguidas sin la ayuda de algún tipo de tutorado, porque alcanzan 

alturas superiores a 1,5 m. Toda la planta es finamente pubescente e inclusive posee espinas. 

Tiene hojas enteras que tienden a ser grandes y flores grandes (más grandes que el tomate y el 

pimiento) de color lila.

El tallo,  de la misma forma que el pimiento,  se va bifurcando desde la primera flor cercana al suelo 

y sigue bifurcándose siempre. El crecimiento de las variedades comerciales es de tipo indeterminado,

 es decir que el tallo sigue creciendo y emitiendo hojas y flores hasta que las condiciones ambientales 

son adversas. El tallo es cilíndrico, las hojas son enteras, muy grandes y pilosas. Pueden aparecer 

espinas en los tallos, hojas, pedicelos o cáliz. Las flores son de color lila o violeta, 

solitarias o reunidas de a dos o tres, de tamaño mediano, hermafroditas. El fruto es globoso, de 

epidermis violeta oscuro a negro, aunque existen otros colores y formas. En Argentina está difundida 

también la berenjena de color blanca y la rayada violeta y blanca.

Iniciación: El cultivo se inicia preferentemente por almácigo y transplante, ya que la germinación y la 

formación de la plántula es lenta y requiere altas temperaturas (25º- 35ºC) para germinar, superiores 

al tomate y al pimiento. Se transplanta a fines de invierno en invernaderos o recién en primavera al 

aire libre, cuando ya haya pasado el peligro de heladas. Cada gramo contiene 250 semillas. Se 

transplanta a 35 o 50 cm entre plantas, ya que se trata de una planta grande que forma un tipo de 

arbusto.

Ciclo del cultivo: El ciclo de plantación a cosecha de dos a tres meses con temperaturas adecuadas

 (templado cálidas). Se mantiene en cosecha a lo largo de muchos meses, si se logra mantenerla 

erguida mediante tutores. Las bajas temperaturas detienen el crecimiento y las heladas deterioran 

la planta totalmente. Las temperaturas óptimas para desarrollo vegetativo son de 20º-25ºC con 

máximas de 40-45ºC y de 20 a 30ºC para la floración. La humedad óptima es de 50 a 65 %. No tiene 

demasiadas exigencias de suelo ya que tiene un sistema radicular profundo, pero si necesita de un 

suelo muy abonado para que produzca frutos de buen tamaño.

Labores culturales: Como es una planta de porte alto y de ciclo largo se la tutora en forma vertical, 

ya sea por medio de espalderas hechas con poste o cañas. La planta luego de emitir la primer flor, 

se va bifurcando y conviene realizar una poda de formación a 2 a 4  guías, para lograr que los frutos 

adquieran cierto tamaño y que la planta no se haga un verdadero arbusto de mucha ramificación y 

frutos chicos. Requiere también desbrotes para eliminar los brotes menos vigorosos (igual que el 

tomate). También conviene deshojar cuando la cosecha va avanzando, porque se va llenando de 

insectos (pulgones, arañuelas y/o moscas blancas) que es mejor eliminarlos fuera del lote. Se 

pueden realizar podas de rejuvenecimiento, pero no siempre son exitosas.

 Cosecha y rendimiento: La cosecha se realiza cuando el fruto alcanzó el tamaño que indica la variedad, que en general las que hay 

disponibles en Argentina tienen un tamaño de unos 10 cm o más. También existen berenjenas “mini” de diferentes formas (ovoides o

 redondas) que miden sólo unos pocos centímetros. El momento de cosecha lo indica el tamaño, la firmeza (el fruto debe ser firme y 

no blando) y el grado de madurez, ya que al avanzar la madurez las semillas estarán más formadas lo cual es indeseable, la “carne” 

menos firme y se pardeará más rápidamente. En el mundo existe una gran variabilidad de formas, colores y tamaños. El rendimiento 

puede ser entre 8 a 12 kg por metro cuadrado, si bien es muy variable.

Adversidades: Se trata de un cultivo muy atractivo para plagas y enfermedades como pulgones, moscas blancas, arañuela roja,

 gorgojos y chinches.  En cuanto al manejo de plagas, existe un gran complejo de enemigos naturales de aparición espontánea, 

que controlan en parte algunas de estas plagas.

Por Mariana del Pino de MAPO, exclusivo para Sabe la Tierra (*)

(*) El MAPO, Movimiento Argentino para la Producción Orgánica, se creó en 1995 y es la Organización No Gubernamental

 orgánica más importante de la República Argentina, registrada como Sociedad Civil sin Fines de Lucro. Reúne en su seno a

 todas las entidades, personas, empresas u ONGs, que se relacionan de algún modo con la producción orgánica, o establece 

contactos y acuerdos con las pequeñas organizaciones afines del interior. Son sus asociados productores, certificadores, 

investigadores, científicos, técnicos, educadores, empresarios y comercializadores orgánicos. Los objetivos fundamentales 

del MAPO son: a) Promover la producción orgánica, b) Difundir y demostrar a la comunidad los beneficios del sistema de

 producción y de la alimentación orgánica, c) Asegurar la calidad y la transparencia de los Mercados orgánicos y d) 

Expresarse en defensa del Movimiento Orgánico y sus integrantes.

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